Бои в окрестностях почти незаметных на карте населенных пунктов-точек Холмец, Васильки, Яблонька, Пустошка, Поддубная, Сазоново были частью Ржевско-Вяземской наступательной операции февраля-марта 1942 года, ставшей продолжением Московской битвы.

Ржевско-Вяземская наступательная операция считается одной из самых кровопролитных за всю историю Великой Отечественной войны. За четыре месяца боев Красная Армия потеряла 770 тыс. человек. Как население города Тюмени.
Результатом операции стало освобождение Московской, Тульской и ряда районов Калининской и Смоленской областей.
Но, несмотря все старания и очень большие потери советских войск, окружить и уничтожить Ржевско-Вяземскую группировку Вермахта не удалось.
История мелких деревушек Васильки, Яблонька, Пустошка, Поддубная, Сазоново трагична. В результате многомесячных боев эти деревни вместе с жителями были просто стерты с лица земли. От них осталось только упоминание в журналах боевых действий того времени.
На современных картах сохранились только деревня Холмец и город Оленино.

В 1942 году для немцев Холмец и окрестные населенные пункты были ключевыми опорными пунктами, которые закрывали дорогу к городу Оленино – важному железнодорожному узлу, через который шло снабжение немецкой группы армий «Центр». Поэтому для наших было крайне важно отбить все эти деревни.
На рассвете 16 февраля в тяжелые наступательные бои на подступах к сильно укрепленному немцами Холмецу вступили советские войска – 158 стрелковая дивизия.

Село Холмец было расположено на господствующей высоте. Все подходы к Холмецу и берега речки Молодой Туд были политы водой и превращены в непреодолимый ледяной склон, дома переоборудованы в доты, поле перед селом простреливалось пулеметами и артиллерией, а ключевой точкой укреплений была старинная церковь, с которой просматривались не только все подступы, но даже было видно Ржев. В церкви находились немецкие корректировщики артогня, а также расположены пулеметы.
158-я стрелковая дивизия атаковала Холмец два месяца. Но все атаки были отбиты немцами, а наши войска несли большие потери от минометного и артиллерийского огня из Холмеца. К 25 февраля 1942 года потери советских войск превысили 2 000 человек.

О деталях наступательной операции рассказывает командир поискового отряда «Прорыв» Владимир Бобылев.
Мы с ним стоим на месте той самой церкви, которая в феврале 1942 была господствующей высотой и с колокольни которой немецкие пулеметы расстреливали идущих в атаку советских солдат. Сегодня на месте церкви стоит элеватор, с которого открывается вид на панораму военных действий 1942 года. Высота элеватора примерно такая же, как у церкви. Что позволяет представлять все особенно ярко.

22 февраля 1942 года во время одной из атак красноармеец Абрам Левин закрыл грудью пулеметную амбразуру немецкого дота. Это произошло за год до подвига Александра Матросова, но долгое время подвиг Абрама Левина оставался безымянным. Сегодня его именем названа улица в Холмеце, а на окраине деревни установлен памятник.
Тот дот до сих пор сохранился. Так гласит легенда. А может это и не тот дот. А один из многих… которые штурмовали ценой сотен жизней.

Не сумев взять Холмец, командование 158 стрелковой дивизии сосредоточилось на штурме соседних населенных пунктов. Бои за точки на карте - деревеньки Пустошка, Яблонька, Поддубная, Сазоново – длились почти месяц!
Их несколько раз даже удавалось взять, но выживших в штурме советских бойцов оставалось так мало, что немцы быстро выбивали их и снова занимали деревни.

О накале боев за Пустошку свидетельствуют записи в Журнале боевых действий дивизии.

В боях в этом районе части 158 стрелковой дивизии теряли бойцов не только убитыми и ранеными, но и пропавшими без вести. Это означало либо плен, либо то, что пропавший без вести боец был убит, и его тело осталось на территории, занятой противником.

Сама Пустошка в ходе боев была полностью уничтожена. Немецкие солдаты выгоняли жителей из домов, превращая их в огневые точки. Жителям же предоставлялась возможность умереть голодной смертью, замерзнуть или быть убитыми немецкими солдатами.
По воспоминаниям оставшихся в живых, после тяжелых боев весны 1942 года немцы сгоняли население (а это были старики, женщины и дети) и заставляли их собирать трупы советских солдат и сбрасывать их в воронки, подвалы домов, мелиоративные канавы.
При подъеме одного из захоронений в подвале сгоревшего дома поисковики обнаружили не только останки бойцов Красной Армии, но и останки местных жителей, в том числе и детей.

Деревня Поддубная была стерта с лица земли так же, как и Пустошка, и Яблонька, и другие. О боях за Поддубную сохранилось очень мало информации. В журнале боевых действий 158 стрелковой дивизии есть отметка, что 7 марта Поддубная была взята. А 10 марта немцы отбили деревню. А 17 ее снова взяли наши. А 19 – снова немцы. Бои за малюсенькую деревеньку шли почти месяц… Сегодня там лес и бурьян.